Infraraudonųjų spindulių optinės sistemos apytiksliai skirstomos į keturias kategorijas pagal jų taikymo principus:
1. Infraraudonųjų spindulių optinės sistemos, skirtos aptikti taikinio azimutą ir atstumą, pvz., infraraudonųjų spindulių tolimačiai, infraraudonųjų spindulių paieškos ir sekimo sistemos, infraraudonųjų spindulių ieškotojai ir kt.
2. Infraraudonųjų spindulių optinė sistema, aptinkanti taikinio temperatūros skirtumo pasiskirstymą, pvz., termovizorius.
3. Infraraudonųjų spindulių optinės sistemos, aptinkančios tikslinį spinduliavimo srautą ir atspindėtą srautą, pavyzdžiui, šiluminiai radiometrai.
4. Infraraudonųjų spindulių optinė sistema, skleidžianti infraraudonąją spinduliuotę, pvz., infraraudonųjų spindulių kolimatorius, CO2 lazeriu nukreipta energijos sistema ir kt.